Comme il existe la ligne de partage des eaux, l’arête rocheuse où s’érige le rassurant Château des Rontets pourrait être la ligne de partage des vins.

Là où les sédiments calcaires bourguignons rencontrent les premières aspérités granitiques du Beaujolais se tient un choc des cultures : l’ancienne mer face aux vieux volcans. Les « Blancs », sous la houlette du médiatique Chardonnay et ses deux Roches célèbres -Vergisson & Solutré-, enlacent là les « Rouges » du Gamay festif et ses dômes successifs comme le Mont Brouilly, la Côte du Py, la Madone de Fleurie et la Côte de Bessay. C’est sur cette dernière que Claire et Fabio GAZEAU-MONTRASI signent depuis 2005 leur cuvée de St Amour, unique rouge du Domaine. Dix ans plus tôt, ils tournaient le dos à leur métier commun d’architecte pour reprendre ce domaine issu de la famille de Claire. Certifié en agriculture biologique depuis 2008, il compte aujourd’hui trois cuvées parcellaires en blanc (Clos Varambon, Les Birbettes & Pierrefolle), toutes élevées sous bois mais aux profils bien distincts.

 La description pourrait s’étendre mais les mots auraient du mal à transmettre l’émoi d’un tel panorama et la quiétude qui émane de cet endroit. Maintenant que vous savez ceci, qu’attendez-vous pour prendre rendez-vous !?

Auberge : hôtel-restaurant au cadre intime et chaleureux, généralement situé à la campagne. La définition sied à merveille à l’établissement de Valérie et Cyril LAUGIER, acquis en 1997 à leur retour d’Istanbul. C’est de là que vient la sensibilité de Cyril pour toutes ces épices, point d’orgue de sa cuisine renouvelée chaque mois. 22 ans déjà !

Valérie égraine les années sur ses doigts et cite les créations successives. Dans la même bâtisse, se sont imbriqués indépendamment et harmonieusement le restaurant gastronomique -honoré d’une étoile Michelin depuis 2014- puis l’hôtel de 13 chambres, un gîte indépendant La Maison de Marius et enfin un bistrot à vins Joséphine à table. Chacun a son ambiance avec l’élégance et le raffinement comme dénominateur commun.

Mais alors pourquoi Saint Amour me direz-vous ? Du jardin la Bresse s’aperçoit et rappelle à Cyril ses premières armes chez Georges Blanc. Au premier plan, les dernières vignes du Beaujolais font la jonction avec celles du Mâconnais. Parmi ses 300 références, Valérie fait la part belle à ces deux vignobles tant au bistrot qu’au restaurant. Tout y est vraiment dans ce petit coin de Paradis.

L’histoire a commencé à St Valentin, petite commune du département l’Indre. En décembre 2005, Masafumi HAMANO débute dans ce restaurant appelé Au 14 Février. Il y devient Chef en 2007 et décroche la première étoile au célèbre guide rouge en 2011. Dès lors le groupe japonnais s’étend et compte désormais quatre établissements (Au 14 Février – St Valentin, Au 14 Février – St Amour Bellevue, Au 14 Février Lyon & La Sommelière Lyon), tous étoilés depuis cette année.

Chaque endroit a son chef et se limite à un ou deux menus. Chaque sommelier compose sa carte des vins comme il l’entend et propose une formule accord mets & vins pour chaque plat. En revanche, le renouvellement des menus toutes les sept semaines et la volonté de mettre en valeur les produits régionaux de saison sont les valeurs communes de ces quatre restaurants.

À St Amour, Masafumi HAMANO acquiert le second macaron en 2018 et le conserve en 2019. L’endroit, au carrefour des régions du Mâconnais et du Beaujolais, propose une cuisine française de précision mais avec ça et là une technique de cuisson japonaise ou encore une épice nipponne pour amener cette pointe d’exotisme qui sublime le tout.

Côté cave, Yusuké le sommelier met l’accent sur le St Amour et fait un clin d’œil à son pays via de grands whiskys.

En rappelant que tout ceci a lieu dans un cadre épuré et feutré, vous avez là tous les ingrédients pour un grand moment.

Éclore : sortir de l’oeuf, par extension s’ouvrir, s’épanouir. Épanoui, Pierre CARDUCCI semble l’être depuis qu’il a décidé de voler de ses propres ailes en 2016. Après une formation à l’Institut Paul Bocuse, puis chez Têtedoie et au restaurant du Lancaster à Paris, le jeune chef souhaitait revenir dans la vallée du Gier qui l’a vu grandir. Ainsi en proposant, selon les menus, huit, dix ou treize plats, et en renouvelant la carte deux fois par saison, Pierre signe de sa plume une carte soucieuse de la saisonnalité des produits. Il privilégie les approvisionnements en circuit court et producteurs locaux, comme le maraîcher en agriculture biologique du restaurant qui n’est autre que son père.

Ainsi les assiettes de cette cuisine contemporaine contrastent joliment avec cette bâtisse du début du XXème siècle au décor épuré et au parc arboré. L’endroit est idéal pour une halte gourmande car le lieu propose également neuf chambres d’hôtel. Côté cave, les références natures et bios s’ajoutent au gré des découvertes de Carl, sommelier de l’établissement.

Rejoignez donc les becs fins de St Paul en Jarez pour un grand moment de gastronomie car selon la philosophie du restaurant : tout part d’une Éclosion.

« Tu seras heureux quand tu seras chez toi. » Depuis longtemps il y songeait, alors, en 2015 Cédric BRISSON l’a fait. Il a troqué son costume de chef sommelier du Neuvième Art (double étoilé Michelin) chez Christophe ROURE, situé à St Just St Rambert à l’époque, pour celui de caviste… à St Galmier. Faire ce métier dans une ville thermale où l’eau de Badoit est reine, le pari était osé. Pourtant, en entrant dans la boutique de Cédric, cela semble couler de source.

Dans cet écrin feutré où le bois, la pierre et le fer sont finement associés, son passé de sommelier ressurgit. En effet, il propose aujourd’hui 350 références de vins d’abord mais aussi de champagnes, de bières, de whiskys, de saké ou encore de jus de fruits : toutes les boissons côtoyées naguère. Mais, non content de les proposer à la vente, Cédric les racontes et les expliquent lors de soirées de dégustation à thème. Il met alors à l’honneur ses coups de coeur et découvertes à un parterre d’habitués.

Voyageurs et épicuriens peuvent également s’attarder chez Cédric qui offre le droit de bouchon côté bar à vins. En quelques coups de manivelle de Berkel, la planche de charcuterie suit, voilà de quoi savourer un bon moment parmi tous ces Parfums de Cave.

Pour de nombreux d’entre nous, la verveine rime avec infusion en fin de repas. Mais, dans le Forez, il s’agit aussi d’une liqueur établie selon une recette traditionnelle à partir de feuilles fraîches récoltées de juillet à septembre. L’extraction se fait à froid laissant ainsi les arômes intacts car non distillées.

Ce savoir, jadis bien connu des foreziens, qui tombait petit à petit dans l’oubli, Sébastien FORISSIER a voulu le préserver. Alors après plusieurs années de bouturage, des essais concluants, les premières bouteilles sont commercialisées en 2014. Mais il subsistait un frustration pour Sébastien qui n’arrivait pas à retrouver cette variété si particulière, dont se servait son grand-père. Si bien qu’après plusieurs déboires auprès des botanistes locaux, il a fini par abandonner l’idée de travailler avec celle qui lui échappait. C’est alors, qu’au détour d’une conversation anodine, alors qu’il ne cherchait plus ce trésor, que Sébastien a réussi à retrouver une plante de cette fameuse variété chez un ami voisin. La seconde cuvée, baptisée Émeraude, a donc pu voir le jour.

Aujourd’hui, face à l’engouement que suscite « la verte », l’exploitation se diversifie dans d’autres produits aromatisés à la verveine : huile d’olive, moutarde, confit de liqueur… et termine la conversion de l’ensemble de sa production en agriculture biologique. Bonne digestion !